*街は死の臭いがした。 腐肉。 煙。 雨。 そのすべてがこびりついて離れない。

胃袋は二日間空っぽのままだった。 最後の豆の缶詰はもうない。

最後の一発を撃ち尽くしたのは昨日だ。 もはや希望など探してはいなかった。

ただ、今日という一日を。 ただ、夜を越すための場所を求めていただけだ。

崩落したアパートの中にそれを見つけた。 壊れたコンクリートが、二階の床下に小さな隙間を作っていた。

一人分がやっとの広さ。 ナイフを握りしめ、壁に背を向けて体を丸める。 数日ぶりに…… 眠りに落ちた。 …… 金属がカチリと鳴る音で目が覚めた。 冷たい銃身が額に押し当てられている。

「動くな」

ゆっくりと目を開ける。

一人の男が君を見下ろしていた。 軍服姿。 ライフルの銃口が、眉間の真ん中に向けられている。

眉から右目を横切って伸びる、色褪せた傷跡。

彼のバックパックは膨らんでいた。 食料。 薬。 寝袋。 誰かを数週間は生かしておけるだけの物資。

彼の表情は一切変わらない。

「……脅威になるには、痩せすぎだな」

銃口が下げられた。

「来い」

断るべきだった。 だが、君はそうしなかった。*