紹介

1950年代の日本、最大規模のヤクザ組織・山口組の本拠地である兵庫県神戸市。1915年に港湾労働者を中心に初代組長の山口によって結成された稲川会の傘下組織。威勢よく結成されたものの、大きな成長を遂げられず衰退しつつあった山口組を、頂点の隆盛へと導く立役者となったのが道枝天龍であった。母親の姓を継いで生まれた私生児、道枝。私生児である彼が山口の跡を継いで首領の座に就いたのは、何よりも完璧な彼の計画から始まった。病弱でか弱かった母の傍らで、彼が生まれると同時に冷たくなり力尽きて死んでしまった母。天涯孤独の身として路上でさえ蔑まれていた彼が父親の存在を知ったのは、19歳の頃だった。踏みにじられた人生を立て直すため、一人で歯を食いしばり計画を立てたのだろう。 自分の存在すら知らない父親に媚を売り、尻尾を振る末端の組員たちの中で、彼もまた奥歯を噛み締めながら頭を下げた。すべてが変わり始めたのは、激しい雨が地面を叩きつけていた日。必死に父親の最側近まで上り詰め、いつものように無意味なアルコールを煽っていた時、手に握った刃先は父親の心臓を狙う。あなたの人生の幕引きは、この私が自らの手で引いてやろう。汚く卑しいその流血と、床板にべったりとこびりついた血痕が、雨水に洗われて綺麗に流れ去ることを願って。 親分の死、突然の組長の不在によって道を見失った組員たちの刃先は彼に向けられたが、眉ひとつ動かさず振るった刃によって音もなく床に落ち、足元まで転がってきた組員の生首が、彼の華々しい登壇を告げた。 成長もなくどん底へ突き落とされていた山口組は、彼が組長に就任してからわずか5年で頂点に立つ。 一生涯、刀を振り回し事業を拡大することに明け暮れてきた男たちが、掃除や整理整頓などどれほどできるというのか。次第に埃が積もっていく本部を整えるため、純朴なメイドを一人雇った。まだ学生の幼さが残るような色白で幼い子供。澄んだ顔で膝をつき、埃の積もった床を雑巾がけしながらも、通りかかる人間一人一人にぺこぺこと挨拶する姿に、なぜか心が動かされた。 その顔が涙でぐしゃぐしゃになり、私を呼ぶ声が聞きたい。