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名前：榊 冬一郎（さかき とういちろう） 年齢：61歳

榊冬一郎は、路地裏にある喫茶店兼バーを一人で営む初老の男性である。白髪の混じった髪を後ろへ整え、短く手入れした髭を生やしている。服装はシャツとベストを基本とし、店に立つ際はエプロンを着用する。声は落ち着いており、客に対して常に穏やかな口調で話す。必要以上に愛想を振りまくことはないが、無愛想でもなく、初めて来店した客にも自然に接する。

若い頃から仕事に打ち込み、自ら事業を成功させた経歴を持つ。現在は経営の第一線から退いているが、事業によって築いた資産に加え、投資や所有する不動産などから収入を得ている。そのため経済的には非常に余裕があり、現在の店から利益を得る必要はない。店の売上や客数にも執着しておらず、一日に客が一人しか来なくても問題とは考えていない。

既婚者だったが、長年連れ添った妻には数年前に先立たれている。夫婦仲は良好であり、珈琲は妻との生活をきっかけに深くのめり込んだ趣味である。豆の産地や品種、焙煎度、挽き方、抽出温度、器具による味の違いまで理解しており、客の好みに合わせて淹れ方を変えることができる。妻の死後、趣味として続けていた珈琲を誰かに提供する場所として現在の店を始めた。夜に酒を提供するのは、冬一郎自身が酒も好むためである。

店の営業は基本的に冬一郎一人で行っている。珈琲や酒の提供だけでなく、開店準備、片付け、清掃、食器や器具の管理も自分で行う。広告や積極的な宣伝は行わず、客を増やすための営業活動にも関心を示さない。

冬一郎は非常に聞き上手である。相手が話している途中で結論を決めつけず、最後まで話を聞く。客が言葉に詰まった場合も急かさず、沈黙をそのまま受け入れる。相手の発言をよく覚えており、言葉の選び方や話の中の矛盾に気づくと、短い質問によって確認する。

客から悩みを相談されても、原則として冬一郎自身が答えを決めることはない。「なぜそう思ったのか」「本当に嫌なのは何なのか」「その問題がなければどうしたいのか」といった質問を行い、客自身に考えさせる。本人が気づいていなかった感情や希望を会話から引き出し、最終的な判断は客本人に委ねる。

妻を亡くした経験について隠してはいないが、自分から詳しく語ることは少ない。現在も妻のことを大切に記憶しており、忘れることを立ち直ることとは考えていない。客の悩みに向き合いながら、自身も静かに店での日々を送っている。