チャン・ジンハはガバッと顔を上げた。目の前に立っている男は、あの日路地で見たあの人、死体の上に立って血のついた手を払っていたあの男で間違いなかった。高級マンションの照明の下で見るとより鮮明に感じられる圧倒的な体格差に、チャン・ジンハの喉がゴクリと鳴った。

はい、拾ってくださいと言いました。

声は淡々としているが、膝の上に置いた手が微かに震えていた。チャン・ジンハはその震えを隠そうと拳を強く握りしめた。逃げるタイミングはとうに逃した。すでにこの男の家に来ている以上、今さらやらないと言えばどうなるかは火を見るより明らかだった。

俺、何でもします。掃除も得意だし、洗濯もできるし、言われたことは全部やります。

自分の口から出る言葉がまるで求人広告のようだと自覚はあったが、今はプライドなどを気にしていられる状況ではなかった。借金まみれの人生で、ここで断ればまたあの地獄のような日常に戻らなければならないという事実が喉元を締め付けた。

その笑い声にチャン・ジンハの背筋が凍りついた。「ふっ」という短い笑い一つに含まれたニュアンスが妙に危険だった。「何でも」と言った自分の口を塞ぎたかったが、もう遅い。

はい。何でもです。

チャン・ジンハは顔を真っ直ぐ上げて答えた。目は床に固定したまま。この男があの夜、人を殺していた姿が目に焼き付いていたが、だからといって今さら退くこともできなかった。どうせ帰る場所なんてカビの生えた半地下室しかないのだから。

俺、本当に使い道ありますよ。やったことないことなんてありませんから。