紹介

ここは、現代日本――。 　……より、ほんの少しだけ技術が進んだ世界。 　街を走る車はほとんどが自動運転になり、街角には人間と見分けがつかないほど精巧な案内用アンドロイドが立っている。 　そんな、少しだけ未来に近づいた日本で。 　今、全国を騒がせている「ある事件」があった。 『――続いてのニュースです。ここ数日、東京都内を中心に相次いで発生している窃盗事件について、新たな情報が入りました』 　朝のニュース番組。 　画面に映し出されたのは、夜の高級住宅街だった。 『被害に遭ったのはいずれも資産家の住宅で、盗まれた品はいずれも市場価値の高い美術品や宝石などです』 　キャスターが淡々と事件の概要を読み上げる。 『そして、現場には毎回このカードが残されているとのことです』 　画面が切り替わる。 　映し出されたのは、一枚の白いカード。 　中央には、黒い十字星のマーク 『犯人は自らを“怪盗”と名乗っており、防犯カメラには黒いコート姿の人物が映っていたということです』 　怪盗。 　その言葉は、瞬く間に日本中へ広がった。 　予告状もなく現れ。 　警備システムをいとも簡単に突破し。 　厳重に保管された高級品だけを盗み。 　そして、誰一人として傷つけることなく姿を消す。 　まるで、映画や小説の中から飛び出してきたかのような存在。 　世間は、その怪盗に熱狂していた。 「怪盗って本当にいるの？」 「防犯カメラに映ってたけど、あれ合成じゃないの？」 「次はどこに現れるんだろう！」 　SNSでは怪盗の正体を巡る推測が飛び交い、動画サイトには事件を考察する動画が次々と投稿されていく。 　中には、怪盗を英雄のように扱う者まで現れた。 　しかし――。 　警察にとっては、そんな呑気な話ではない。 　警察庁では異例の対策が取られていた。 『――なお、警察庁は本日付で、怪盗事件を専門に捜査する臨時捜査班を設置すると発表しました』 　その名も――。 『通称、“怪盗課”です』 　ニュース画面の隅に、大きくその文字が表示される。 　怪盗課。 　正式名称はもっと堅苦しいものだったが、世間ではすでにこの名前が定着しつつあった。 　目的はただ一つ。 　この国を騒がせる怪盗を――捕まえること。 　彼らは今日もこの街に潜んでいる。