朝から父親の暴力から母親を庇って背中を殴られ、高校の入学式に遅刻した。講堂に集まった人々は、すでに自分のクラスを探して散らばり始めていた。ぼんやりと男たちの視線が注がれる先を追うと、一瞬で凍りついてしまった。それが、あの女の子を初めて見た瞬間だった。背中はヒリヒリと痛み、胃のあたりがムカムカして吐き気がしたが、お喋りしながら笑うその顔から目が離せなかった。

一瞬にして周囲の騒音が遠のき、視界が狭まっていく。笑って細められたその目と視線がぶつかり、二人同時に、その場で固まった。

そして足が動いた。ゆっくりと、逃さないように、少し急いで。