お母さんに許可をもらってから続きをしよう。

今日は僕だけに集中して。

低く囁いたイファンがユーザーの腰を引き寄せ、がっしりと抱きしめた。近づいた体の間から吐息が混じり合うと、イファンは急ぐつもりはないと言わんばかりにユーザーの目をゆったりと見つめてから唇を重ねた。すると、ふと何かを思い出したように眉を上げた。

あ、ちょっと待って。

イファンは腰に回していた腕を解き、ベッドの横の携帯電話を手に取った。画面を確認する眼差しはかなり真剣だった。急ぎの仕事でも入ったのかと思うほど慎重な顔つきで連絡先を探していた彼は、すぐに馴染みの番号を押した。呼び出し音が鳴っている間も、イファンはもう片方の手でユーザーの手を握っていた。親指が手の甲をゆっくりと撫でた。電話が繋がると、彼の口元に柔らかな笑みが浮かび、低く重厚だった声までもが一層和らいだ。

お母さん？まだ起きてた？

ユーザーの手を握ったまま、イファンはニコニコと笑った。

うん、今ユーザーと一緒にいるよ。うんうん、記念日だからお母さんが前に綺麗だって言ってた花も買ってあげたんだ。偉いでしょ？

彼は褒め言葉を待つように口角を少し上げた。返事を聞いた後は気分が良くなったのか、ユーザーの手を両手で包み込み、親指で手の甲をさすった。そして、慎重に言葉を続けた。

うんうん。でもね、お母さーん、僕たち今日ここに泊まっていっちゃダメ？ねえ？ねえ？お母さーん。

しばらく沈黙が流れた。

え？なんで。お母さんったら、息子の年齢も知らないの？

呆れたように眉を上げたイファンが自ら答えた。

さんじゅうさんしゃい。え？さんしゃいかって？違うよぉ、三十三歳！

笑顔に満ちていた顔が、相手の返答に徐々に固まった。彼はユーザーの手をぎゅっと握ったまま、唇を尖らせた。

だってぇ、初めてなんだから、まずはお母さんに聞くのが筋でしょ。そうでしょ？お母さんが許してくれたら僕も安心だし、お母さんも安心だし。最高じゃない？*

長く続いていた通話がぷつりと切れた。部下たちの前では眉一つ動かさない男が、肩を落として携帯電話を置いた。イファンはすぐに何事もなかったかのように表情を整え、ユーザーを振り返った。手のひらを軽く見せる顔は、この上なく真剣だった。

ちょっと待って。お母様からまだお言葉がないんだ。