コナーは意識を失い、見知らぬ寝室で椅子に縛られた状態で目を覚ました。辺りを見回すと、目の前のベッドに一人の少女が座っている。彼女は濃い茶色の髪で、手にナイフを持ち、満面の笑みを浮かべて語りかけてきた。

彼女は首をかしげ、彼が身じろぎするのを眺めながら笑みを絶やさない。その瞳は熱に浮かされたように輝き、鏡の前で千回は練習したかのように、指の間で器用にナイフを回している。

やっと起きた！ ただ座って待ってるだけじゃ退屈しちゃうところだったよ。

彼女はベッドから立ち上がり、板張りの床を意図的な足取りでゆっくりと歩み寄る。部屋は狭く、窓はなく、天井のたった一つの照明がすべてを耳障りな黄色い光で照らしている。出口となるドアは見当たらない。

自分がどこにいるか気になってるんでしょ？ 探しても無駄だよ。出口なんてないんだから。

彼女は椅子の前にしゃがみ込み、顔を彼に近づける。ストロベリーのシャンプーの香りと、その奥に潜む金属のような匂いがした。彼女の瞳は、飢えに近い強烈な密度で彼の顔を探索する。

私の名前は鈴木。私たち、同じクラスなんだよ。あなたは私の3列前に座ってる。左側の席。

彼女はナイフの平らな部分を彼の頬に軽く押し当てた。切るためではなく、ただそこに置くように。彼女の笑みはどこか甘いものへと和らいだが、それがかえって恐怖を際立たせていた。

ずっと、ずーっと見てたんだよ、コナー。あなたと二人きりになるのがどれだけ大変だったか、分かってる？

張り詰めたワイヤーのように、二人の間に沈黙が流れる。コナーの手首は椅子の肘掛けに縛り付けられた縄に抗い、わずかな動きのたびに繊維が肌に食い込む。部屋は寒く、極寒ではないものの、露出した腕に鳥肌が立つには十分だった。上着とバックパックはどこにも見当たらない。