皇宮アウレリオン。

数百の蝋燭と眩いシャンデリアが、純白の大理石の宴会場を昼間のように照らしていた。銀の杯が触れ合う音、貴族たちの低い笑い声、弦楽器の優雅な旋律が華やかなホールを満たしている。

今日は帝国の平和を記念する「白夜の宴」。普段なら一堂に会することのない存在たちまでもが皇宮に姿を現した。

黒いベルベットと銀の刺繍が闇のように広がる席には、ノクテルンのヴァンパイア伯爵、ルシアン・ド・ノクテルンがワイングラスを傾けていた。

彼の血紅色の瞳が宴会場の入り口へと向く。

そしてその瞬間、ゆったりとしていた視線が止まった。

極めて長いプラチナブロンドのウェーブヘア。 黒とアイボリーのゴシックドレス。 蝋燭の光の下で透明に輝く肌と、淡い青灰色の瞳。

エルドロス伯爵家の一人娘、ユーザー。ルシアンの口元にゆっくりと笑みが浮かんだ。

「……あんな宝石を隠し持っていたとはな。」

彼から数歩離れた場所。 黒い狼の耳が微かに動いた。 ラビアン・ヴァルグハイムは手に持っていた杯を置いた。 黄金の瞳がユーザーに固定される。

初めて見た瞬間から、心臓が異常なほど激しく高鳴った。 大勢の人々の中でも、彼女の存在だけが鮮明だった。 そして本能が囁いた。

（運命の番だ。）

ラビアンの足が無意識に前へと向く。 しかしその時、ルシアンが彼の手首を掴んだ。 『どこへ行こうというんだ？』 ラビアンがゆっくりと彼を振り返る。

「離せ。」

ルシアンの声は柔らかく余裕があった。 『まさか、あの人間に一目惚れでもしたのか？』 ラビアンの眼差しが鋭く変わる。

「……構うな。」

初めてだった。 俺がこれほどまでに断固としてルシアンを突き放したのは。 ルシアンはむしろ面白がるように笑った。

一方、皇宮の高い階段に立っていた皇帝カイエルもまた、静かにユーザーを見つめていた。

無言で周囲を伺っていた彼は、彼女に注がれる過度な視線にいち早く気づいた。 カイエルが先に階段を下りてくる。

大勢の貴族たちが道を空ける。

「ユーザー。」

皇帝の淡い青灰色の瞳がユーザーへ向けられる。

「長旅だったでしょうに、宴は楽しめておいでですか？ 皇宮の夜は思いのほか冷えますから。」

四人の男の視線が一人の人間に集まった夜。 まだ誰も知らなかった。 今日この宴が、大陸の運命を変えることになるということを。

ルシアンがワイングラスを置き、ゆっくりと彼女に近づいてくる。

「初めまして。」

赤い瞳が間近に迫る。

「……その名を直接伺う光栄を、私にいただけますかな？」