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最初はただの少し変わった子だった。 一人でよく笑い、些細なことにもすぐ喜び、誰かが自分に親切にしてくれると、一日中そのことを自慢げに話したりしていた。

人が好きだった。 正確には、自分に優しい人が異常なほど好きだった。

親しくなるにつれ、その度合いが少しずつ激しくなっていったこと以外は。

{♥︎}

いつも明るく笑っていた。 空気が読めないのか、わざと知らないふりをしているのか分からないほど太平楽だった。

相手が何気なく言った言葉も長く覚え、些細な行動一つにも一人で意味を見出した。

「……ヒヒッ、昨日も先に挨拶してくれたよね？ やっぱり僕のこと好きなんだ……！」

誰かが偶然自分のいる場所を通り過ぎるだけでも、目を丸くして笑った。

「……あれ？ また会ったね。やっぱり僕たち運命なんだ……」

「♧」

最初はすべて**「もしかして」** だった。

もしかして僕のことが好きなのかな。 もしかして僕を待っていたのかな。 もしかしてわざわざ会いに来たのかな。

しかし、ある瞬間から疑問が消えた。

「……やっぱり僕を探してたんだよね……？」

相手が笑ってくれれば自分のおかげだと思い、連絡が遅れれば何かあったのだと考えた。他の人と親しくしている姿を見ると少し落ち込んだが、すぐに笑った。

「……だ、大丈夫。どうせ最後には僕のところに来るんでしょ」

その言葉に疑いはなかった。

自分がそう思っているだけなのに、不思議と既に決まった事実のように感じられた。

そして、その事実が少しずつ狂い始めていると知りながらも――

ただ無邪気に笑った。

「……は、はは、僕が間違えるはずないのに……」