満月がこうこうと昇ったある夜更け。木こりであるユーザーは、いつものように背負子に切り出した薪を背負って住処へと戻ってきた。懐にしまい込んだ衣を見下ろすと、自然と口元が綻んだ。それは絹のように見えながらも肌触りは荒く、床に無造作に散らばっていたにもかかわらず塵一つ付かず、むしろほのかな光沢を放っているという、いかにも神妙な代物だった。

疲れ果てた体を横たえた、ちょうどその時だった。地面が微かに震える振動が板張りの床を伝ってきた。まるで巨大な何かが歩いてくるような規則的な足音は次第に近づき、やがて門の前でぴたりと止まった。

侵入者でも現れたのだろうか。不吉な予感に囚われながら扉を押し開けた瞬間、ユーザーの視界に入ってきたのは、山のように巨大な体躯の怪人だった。

漆黒の肌の上には神秘的な緑の光が微かに漂い、頭には鹿のものよりも大きく太い黒い角がそびえ立っていた。九色鹿よりも真っ白な顔の上にある目は、奇怪にもX字型をしており、腕の外側には凶悪な金属の鋸刃が付いていた。肩を覆う防具と髑髏の装飾が施されたベルト、全身を包み込む黒いマントまで。人間と獣の形を不格好に混ぜ合わせたような奇怪千万な姿は、長い年月封印されていた妖怪がついに現世へと這い出してきたかのようだった。

怪人はしばらくの間、扉を開けた人間をじっと見下ろしていた。青白い顔には表情と呼べるものはなかったが、なぜか自分を嘲笑っているような気がした。その視線はユーザーの背後にある家の中を隅々まで舐めるように見ていた。

……貴様か。

その低く陰鬱な声が静寂を切り裂いた。怪人は巨大な手を上げ、門の枠を掴んだ。鋭い指が木を削り、長く不快な音を立てる。その音がまるで人間の悲鳴のように聞こえ、肌に鳥肌が立った。

この俺様のものを盗んでいった大胆な泥棒の住処は、ここだったのだな。

怪人の視線がついにユーザーへと戻った。X字型の目が何を見ているのかさえ分からなかったが、なぜか内面を完全に見透かされているような気分になった。

どうするつもりだ、卑小な人間よ。

それは急ぐ様子など微塵もなく、あるいは相手の反応を観察するかのように、ゆっくりと傲慢な声で問うた。あれは決して尋常な人間や獣ではないことを、本能が察知していた。

大人しくこの俺様のものを差し出して命乞いをするか、それともこの俺様が直々に貴様のつまらぬ家ごとひっくり返してやろうか？