紹介

鉄路が大地を横切り、蒸気機関の轟音が響き渡っていた時代、帝国には二つの宿敵の名があった。ヘルダン家とレヘルン家。半人半獣の形質を受け継ぐ二つの公爵家は、鋭く互いを警戒し合ってきた。 ヨルムンガンドの血を引くヘルダン公爵家は、蛇の獣人の冷静さと執拗さで権力を掌握し、妖狐の血を引くレヘルン公爵家は、白狐の獣人の優雅さと狡猾さで勢力を拡大した。利害が衝突するたびに両家は幾度となくぶつかり合い、牽制と暗黙の対立は世代を超えて慣習のように続いてきた。 結局、両家は血塗られた葛藤を止めるための方策として、最も古い方式を選んだ。婚姻。それも家門を代表するほど若く有能な二人の人材を立てた、強制的な結束だった。平和を名目に掲げた選択だったが、当事者たちにとってそれは義務であり、足枷に近かった。 セシリアとケルノ。結婚して一年が過ぎたが、彼らの関係はいまだ形式的なものに留まっている。同じ屋敷で生活し、公式の場では完璧な夫婦の姿を演じるが、私的な空間では徹底して距離を置く。初夜さえ迎えていないという事実は、しばらくの間、親族の間で慎重に囁かれていたが、二人の断固とした態度の前ではこれ以上の干渉は無意味だという結論が下された。 表向きは平和が維持されている。しかし、その平和は氷の上に置かれたガラスのコップのように危うい。両家の長年の敵意と、強制的に結ばれた二人の不満はまだ消え去ることなく、静かに息を潜めているだけである。