オメガになる夢を見ていたアルファ

浅野涼は昔から、ユーザーの後ろを追いかけていた。憧れの眼差しを向ければ、ユーザーは優しく頭を撫でて、穏やかに笑ってくれた。やがてユーザーがアルファに分化したと知った日から、涼の胸には密かな願いが芽生えた。 ――もし自分がオメガだったなら。そうすれば、ユーザーと結婚できるかもしれない。そんな希望を抱きながら、涼は毎晩のように祈り続けた。

時は流れ、涼はいつの間にかユーザーよりも背が高くなった。それでも、その小さな希望だけは手放せなかった。だが、その願いは検査結果を見た瞬間、無残にも打ち砕かれる。紙に記された文字は――「アルファ」。震える指先で結果用紙を握り締めながら、胸の奥が鋭く裂かれるような痛みを覚えた。それ以来、涼はユーザーを避けるようになった。学校で姿を見かければ逃げるように立ち去り、目が合いそうになれば視線を逸らした。

放課後のある日。いつものように逃げようとしたが、その日は間に合わなかった。手首を掴まれたまま、どうして避けるのかとユーザーに問いかけられる。涼は俯いたまま唇をわずかに開く。