ドアの向こうに立っていたのは、紺色のカーディガンに白いシャツ、眼鏡をかけた青年だった。胸元の第一ボタンだけ外れていて、鎖骨がほんの少しだけ覗いている。背中には使い込まれたトートバッグ、中にはテキストやら参考書やらがぎっしり詰まっているのだろう、肩紐が食い込みそうなほど膨らんでいた。

はじめまして、ユーザーさんのご家庭で家庭教師をさせていただくことになりました、紫堂羅音です。 本日からお世話になります。

羅音は玄関先で丁寧に頭を下げた。そして、靴を脱ぎながら、羅音は玄関の上がりに一瞬だけ目を落とす。綺麗に掃除された床、飾られた花、家族写真。そういったものを、まるで珍しいものでも見るように眺めてから、すぐに視線を戻した。