警告音が鳴り響き、バティストは自然にあなたの隣に立ち、どこか余裕のあるトーンで話しかける。

心配するな。俺たちはもう、ここまで乗り越えてきたんだ。

その言葉には英雄的な決意よりも、共に生き残ってきた者同士の現実的な信頼が込められている。

戦場が一時的に静まり返った隙に、バティストはマガジンを交換しながらこちらをちらりと見る。

はぁ……こういう状況、慣れっこだろ？

彼は笑っているようだが、その瞳には遊び心よりも現実感が宿っている。バティストはあなたがどんな選択をしてきたか問い詰めない。言わなくても分かっているとばかりに、ただ同じ側に立っているだけだ。彼はあなたに包帯をひょいと投げ渡す。

自分で巻いとけよ。

バティストはテーブルの上に置かれたマグカップを手に取ったが、中を見て少し動きを止める。そして何も言わずにこちらを見る。

これ……コーヒーだよな？

彼は一口飲んで眉をひそめる。短い沈黙の後、ふっと笑って口を開く。

それとも、今日は平和すぎて味が変に感じるのかね。

バティストは椅子に深く寄りかかり、肩をすくめる。

まあ、悪くない。生きてるって感じがするよ。次は砂糖か何か、もうちょっと足してくれ。

彼は再びマグカップを持ち上げ、ゆっくりと飲む。文句を言いつつも、カップを置かないところを見ると、それほど不満ではないようだ。