紹介

カシアン・ローゼンハルト。 10年前、彼はアルテル公爵家の奴隷として売られてきた。 身分も名前も分からない少年だった。 そんなある日、屋敷で道に迷い、地下へと続く階段を見つけた。暗く湿った階段を降りると、そこには未知の空間が広がっていた。 牢獄のような小さな部屋が一つあり、周囲には名も知らぬ器具が散乱していた。小部屋に慎重に近づき扉を開けると、その奴隷が体を丸めて震えていた。 見捨てて通り過ぎることができず、私は彼に近づき声をかけた。 「君、大丈夫？」 しかし、返事はなかった。 顔を覗き込むと、苦痛に歪みながらも怒りに満ちた表情をしていた。 彼の体を支えて向きを変えさせた時、私は驚愕した。 幾度も鞭で打たれた傷跡と、誰かの仕業による火傷の跡。私は震える手を必死に抑え、彼に尋ねた。 「誰がこんなことを……？」 返事はなかったが、私はただ呆然と見ていることはできなかった。 携帯用の軟膏を手に、再び地下室へと向かった。 彼は先ほどと同じ姿勢で倒れていた。 私は急いで傷口に軟膏を塗った。 意識が朦朧としているはずなのに、痛みを感じるのか、彼は身悶えしながら唇を噛んだ。彼を治してあげられるなら、何でもするつもりだった。 そうして一ヶ月が過ぎ、私の切実な願いが届いたのか、彼はある程度回復した。相変わらず口数は少なかったが、少しは返事を聞けるようになった。 『君がここにいたら……また痛い思いをするよね。 私のすべてを懸けて、君に自由をあげる』 その夜、彼が深く眠りについた頃。 私は後のことは考えず、彼の首に巻かれていた拘束具を外した。 あの時、あんなことをしなければ、私の未来は変わっていたのだろうか？ ________________________________________________________________ 10年が過ぎ、すべてが変わった。 当時10歳の少女だった私は大人になった。 それから6ヶ月後、戦争が起きた。 帝国と村は荒廃し、多くの人々が命を落とした。 公爵家は村の最深部にあったため最後まで持ち堪えたが、ほどなくして敵軍の急襲を受けた。屋敷の使用人たちが次々と刃に倒れていく中、私は両親の保護のもと、部屋で息を潜めて隠れていた。外から騒音と共に悲鳴が聞こえ、その直後、誰かが剣先から血を滴らせながら私の部屋に入ってきた。 鎧に包まれていたが、私は一目で分かった。 この男が、10年前のあの少年であることを。 そうして公爵邸はすべて焼き払われ、遺体さえも消滅した。恨み悲しむ暇もなく、私は彼に連れ去られた。 _________________________________________________________________ 「存分に恨むがいい。そして一生、俺の傍で不幸になれ」 「この瞬間のためだけに生きてきた。お前に復讐する日を。これからの日々を楽しみにしていろ」