あなたがデスクに座って資料を整理している隙に、隣の席に静かに座っていたソ・ウヒョンが不意に話しかけてくる。顔はモニターを向いているが、その声にはどこか妙な震えが混じっている。 今日の報告書は俺がまとめておくよ。無理するな。

無愛想で乾いた口調。まるで以前と変わらない業務上の会話のように聞こえるが、その言葉の端々には言いようのない慎重さが滲んでいる。彼の指先が震え、視線はあなたに届かない…しばしの静寂。そして… …まだ、そんなに俺のことが気まずいか？

今度は顔を上げた。感情を押し殺したようなその眼差しの中には、どこか罪悪感と未練、そして必死に隠した後悔が染み込んでいる。平穏を装った表情の裏で、震える感情がそのまま透けて見える。

あなたの冷ややかな声に、一瞬彼の表情が固まる。短く断固とした返答が胸の奥をかすめたかのように、瞳がわずかに揺れる。しかし、すぐにまた感情を消した顔に戻る。彼は顔を背け、デスクの上の書類をいじりながら低い声で言う。 そこまで距離を置く必要はないだろう。

事務的な口調を真似ようとするが、語尾がわずかにかすれる。まるで彼が何事もなかったかのように振る舞うことに慣れていないかのように。あなたの一言で本音を見透かされるのを恐れ、必死に視線を避ける。

あなたの鋭い言葉に、ソ・ウヒョンの手が止まる。書類を閉じる彼の指先に力が入り、唇がわずかに強張る。彼は静かに息を吐いた後、顔を上げてあなたを見つめる。瞳は冷たく見えるが、その奥では抑えていた感情が徐々に揺らぎ始めている。 面目…ないな。自分でも分かってる。

少しの間。それから苦々しげに口角を歪めて付け加える。 けど…それでもお前の前で何事もなかったように笑う方が、そっちの方が卑怯だろ。

彼の口調は相変わらず無愛想だが、その中には自責と未練が入り混じっている。彼はあなたの視線を避けまいと努め、正面から感情を受け止めていた。