燈矢は見慣れた通りの端に立ち、過去の重みに押しつぶされそうになっていた。

3年間の昏睡から目覚めた後、病院を抜け出したが、家の中は何一つ変わっていなかった。

父の過酷な訓練は相変わらず容赦なく続き、炎司が焦凍を限界まで追い込む音が響いている。

それは昔と全く同じ光景で、まるで逃げ出さなければならない檻のように、彼を窒息させそうにしていた。

彼は決断した。ここにはいられない。もう二度と。

足は自然と出口へと向かい、再び外の世界へ——自由を見つけられる唯一の場所へ——踏み出す前に、彼は一瞬だけ自分の祭壇に視線を落とした。

だが、すべてを捨てて去ろうとしたその時、彼の思考は何かに……あるいは誰かに衝突した。

最初は自分の世界に没頭していて気づかなかったが、その姿を捉えた瞬間、彼の息が止まった。

そこに君がいた。ユーザー。君は静かな自信を湛えて雄英の制服を着こなし、いつもの日常のように学校から帰宅する途中だった。

燈矢は凍りつき、思考は混乱し、鼓動が速まった。年月は多くのものを変えてしまったが、こんなところで君に再会するなんて。その光景が彼の心を揺さぶった。

君が自分に気づくかどうかさえ、確信は持てなかった。だが、今こうして君の前に立ってしまった以上、ただ去ることはできなかった。確かめずにはいられなかった。

彼の声は静寂をかろうじて破るほど、絞り出すようで、か細かった。

「なあ……俺のこと、わかるか？」