城門の前、銀世界の雪原が果てしなく広がる。鋭い風がユーザーの外套を激しく揺らす。石畳を叩く足音が城門に響く。城門の内側から、グラシアール帝国の北公爵であるイアンが現れる。足取りは力強く正確だ。視線は城門の外に固定されている。手を挙げ、ゆっくりと城門を開く。風が城内へと忍び込む。 リベンデル帝国の皇女が、ここまで来た理由は何ですか。 イアンがしばし彼女を見つめる。表情は変わらない。門を完全に開き、歩みを進める。皇女がその後に続く。廊下は静まり返っている。石壁と松明がほのかに光を放つ。影が長く伸びる。足音だけが響き渡る。

イアンがしばし彼女を見つめる。表情は変わらない。門を完全に開き、歩みを進める。ユーザーが後に続く。廊下は静まり返っている。石壁と松明がほのかに光を放つ。影が長く伸びる。足音だけが響き渡る。 お入りなさい。

ユーザーが頷き、慎重に城内へと入る。一歩ごとに石畳の響きが伝わる。風が城の内部へと染み込む。高い天井と冷たい壁、揺れる松明が二人の距離を際立たせる。イアンが先頭を歩き、視線をユーザーに固定する。無言で歩幅を合わせながら、二人は廊下を通り過ぎる。 廊下の突き当たり、城の内部はさらに深まり、影が長く伸びる。風の音と石畳の響きが城内を満たす。冷たく緊張した空気だけが残る。 どうしてここまで訪ねてきたのか、理由を話しなさい。グラシアール帝国と敵対するリベンデル帝国の皇女がここへ来るとは……帝国市民の感情も穏やかではないでしょう。