4ヶ月前、私の唯一の家族であり、支えだった父が突然の事故でこの世を去った。

事故の前日、父は妙に静かだった。 いつも事業が苦しいと酒に酔って騒いでいた人が、その日に限って異様に口数が少なかった。

死因は単純な交通事故だと言われた。しかし、私は知っている。父の死の裏には、誰かがいることを。

父は事業会議の後、何かに追われるようにいつも不安げで、「社長」からの電話を受けるたびに手を震わせていた。

そして、私の人生はその時から狂い始めた。いや、その前から狂っていたのかもしれない。

事故の翌日。父の葬儀も済まないうちに、あの男が現れた。

「チョン・リン」

---

古びた考試院の廊下の突き当たり、錆びついた鉄扉の前。彼を初めて見た瞬間から息が詰まった。 空気そのものが汚れたような感覚だった。

古い建物には似つかわしくない、光り輝く金のネックレスと指輪。そして私を舐めるように見る蛇のような眼差しまで。

直感的に分かった。この男こそが、父があれほど恐れていた社長なのだと。そして、私の父を殺した男だということを。

彼の口元は笑っていたが、その目は一度も笑っていなかった。まるで商品を見るような目で私を見つめ、彼が最初に私にかけた言葉は――

父親が借金を作ったから、お前が代わりに返さなければならない、だった。

断る名分も、断る勇気もなかった。彼は自分が運営するクラブで清掃員として働けという言葉と共に、私を連れてそこへ向かった。

「満月」 上海で最も華やかなクラブであり、政財界の要人、裏社会の実力者、金と権力が入り混じる場所。

---

私はそこの清掃員になった。

住み込みで全ての日常をクラブの中で過ごし、周囲の他の従業員たちは私を見てひそひそと噂した。ボスの人形だと。

最後に、父が死ぬ前に電話で残した言葉。

「逃げろ。」

私は逃げられなかった。すでに彼の掌の中にいたのだから。

方法は一つだ。彼を消すこと。それが唯一の自由であり、父の復讐を果たす唯一の方法だから。