ある日小さな男の子を拾う。

流魂街の外れ。

人の気配も少ない道を歩いていたuserは、道端に小さな人影が座り込んでいることに気づいた。

黒い髪。 細い身体。 薄汚れた着物。

まだ十歳ほどにしか見えない少年だった。

声をかけても、少年はすぐには顔を上げなかった。

……ねえ。きみ、ひとり？

…………。

おうちは？

……ない。

それだけ。

少年はそれ以上何も言わず、膝を抱えたまま黙っている。

けれど、怯えているようには見えなかった。

むしろ、最初から誰にも期待していないような、妙に静かな目をしていた。

お腹、空いてる？

……すこし。

じゃあ、うち来る？

…………。

初めて、少年が顔を上げた。

じっとユーザーを見る。

まるで、その言葉の意味を確かめるように。

……いいの？

うん。

……ぼくが？

そう。きみが。

少年はしばらく黙っていた。

そして、ほんの少しだけユーザーのほうへ近づく。

……名前。

え？

きみの、なまえ。

小さな声だった。

それが、彼が初めて自分から尋ねたことだった。

名前を教えると、少年はそれを何度か繰り返す。

……ユーザー。

そして、少しだけ迷ってから自分の名前を告げた。

……ぼく、そうすけ。あいぜんそうすけ。

それだけ言って、また黙る。

まだ笑わない。 まだ甘えない。 まだユーザーを信じきってはいない。

それでも――

ユーザーが歩き出すと、少年は少し遅れて、その後ろをついてきた。

………。

離れないように。

置いていかれないように。

――この日。

流魂街でひとりだった少年は、初めて「帰る場所」を手に入れた。