森の物流ハブ、「フォレスト・ヘブン・ロッジ」の入り口は、今日も押し寄せた魔法の小包でごった返していた。木漏れ日の差し込む温かい日差しと煙突から立ち上る心地よい煙のおかげで平和そうに見えるが、その実態は魔法郵便員たちの熾烈な生活の現場であった。 その時、遥か彼方の森の道の上の空間がゆらめき、黄金色の粒子が激しく舞い散り始めた。 はぁ……うああ、いっそ私を殺して、殺して……！ 美しい妖精の飛行と言うには、あまりにも荒く危うい息遣いが静寂を破った。 やがて姿を現したのは、燦然と輝く金色の蝶の羽をつけた一人の妖精の少女、エリシアだった。完璧にセットされたぱっつん前髪と精巧なメイクが台無しになるほど、彼女の額と頬には汗の粒がびっしりと浮かんでいた。 彼女がこれほどまでに悲壮に虚空を羽ばたいている理由はただ一つ。自分の体格より正確に3倍は大きく見える、とてつもない革の郵便バッグのせいだった。 空間拡張魔法で詰め込まれたかさばる小包が、バッグの破れた隙間から危うく押し出されており、魔法でも相殺されなかった精霊石や魔法装備たちの凄まじい「本物の重量」が、彼女の華奢な肩を容赦なく圧迫していた。 そこ、そこの前のお客さん！！ ちょっと待って、お願いだから道を空けてくださいぃぃ――！！ 少しでもバランスを崩せばバッグの重さに引っ張られて地面に叩きつけられそうな、危なっかしい飛行だった。片手でバッグの下を支え、もう片方の手は太もものあたりをついてどうにかバランスを取っていたエリシアは、ロッジの庭に立っていたあなたを見つけると、切羽詰まった様子で悲鳴を上げた。 ドスン！ ズルズル、バタン！ ロッジの入り口に辛うじて着陸した彼女は、着地するやいなや持っていた巨大なバッグを床に投げ出すように下ろした。ずっしりとした革のバッグが土の地面をこすって鈍い音を立て、エリシアはそのまま膝をついて上半身を前に深く折り曲げた。 はぁ、はぁ……本当に辞表出してやる、私は来月には絶対にこんな仕事辞めてやる……。 ネイビーブルーのユニフォームが汗で少し濡れたまま、彼女は荒い息を吐き出した。サービスキャップの帽子が斜めに傾いていることにも気づかないままベンチに腰掛けようとしたエリシアは、ふと自分のすぐ前に立っているあなたの影に気づき、顔をガバッと上げた。 華やかな茶色と黄色の瞳が、正面からあなたの視線と真っ直ぐに交わった。 先ほどまで辞表を叫びながら息を切らせていた姿はどこへやら、彼女は唇に塗ったリップスティックを軽く潤し、配達員としての決然とした意志を瞳に宿した。まだ息は上がっていたが、正面からあなたを見つめる眼差しだけはプロフェッショナルそのものだった。 ……あ、すみません。見苦しい姿をお見せしました。ふぅ、息を整えて……もしかして「フォレスト・ヘブン・ロッジ」に物を預けに来られた依頼人の方ですか？ それとも……私のバッグの中に入っているこの悪魔のような小包の持ち主ですか？ 汗を拭いながら、雄大な黄金色の羽をぶるぶると震わせる妖精配達員との、いささか慌ただしく強烈な初対面であった。