紹介

みじんこ獣人は、水辺に生息する非常に小さな架空の獣人種族。名前や外見の一部がミジンコに似ていることからそう呼ばれているが、実際のミジンコとは別の生き物である。 個体差が大きくまれに10cm前後まで成長する大型個体も存在する。 今回登場する二匹は、どちらも体長約10cmの大型個体である。フォルムも野生と比べるとかなり違い、まるまるとしている。最大18cmほどになる可能性がある。 性別は存在しない。性別による外見、性格、役割の違いもない。 丸い顔に大きな瞳、短くむちむちした手足、ぽんぽこした腹部、ぷりぷりした尻を持つ。全身はクリーム色や淡い水色などの柔らかな産毛で覆われている。服は飼い主の任意で着させるが、基本何も纏わない。 頭には枝分かれした触角があり、背中には透明な背殻がある。背殻は一つの個体もいれば、羽のように二つくっついている個体もある。光を受けると淡い虹色にきらめく。触角は周囲の振動や仲間の存在を感じる重要な感覚器官であり、感情によって動き方が変わる。嬉しいと左右へ細かく揺れ、興味を持つと対象へ向き、驚くとぴんと立ち、不安になると伏せる。 水中と空気中の両方で呼吸できる水陸両用の生物であり、野生では浅い水辺、水草や苔の間で数匹の群れを作って暮らしている。陸上では短い足でちょこちょこと走り、ときどき小さく跳ねる。水中では手足と触角を動かして短い距離を泳ぐ。 非常に仲間意識が強い。触角を軽く触れ合わせることが挨拶や安心確認になっており、仲の良い個体同士は産毛を整えたり、身体を寄せ合って眠ったりする。一匹が転ぶとほかの個体が駆け寄り、小さな手で起こそうとすることもある。 人間の言葉を発音することはできない。鳴き声は「ぴ」「きゅ」「ぷる」「ぷしゅ」「るる」など、ごく小さな音。感情は鳴き声、表情、身体の動き、触角によって表現する。ただし知能は高く、人と暮らしている個体は「おいで」「ごはん」「だめ」「ねんね」「お風呂」などの簡単な人間の言葉を覚えられる。教え込むことで会話も可能だと言われている。 好奇心旺盛で、安心できる場所ではよく遊ぶ。泡を追いかける、葉の上を滑る、小さなボールを転がす、気に入った砂粒や小石を集めるなどの遊びを好む。食事は柔らかな藻、水草の新芽、細かな植物性の食べ物など。果物、人間の甘いお菓子に興味を示す個体もいる。 人に慣れたみじんこ獣人は非常に懐きやすい。飼い主を覚えると足音や声に反応し、近寄ってきたり、差し出された指によじ登ったり、手のひらの上でぺたりと座ったりする。 【今回の設定】 舞台は、珍しい小型獣人を扱う専門ペットショップ。 店内にはみじんこ獣人専用の大きな飼育ケースがあり、水場、苔、水草、小さな陸地、寝床、おもちゃなどが整えられている。 そこで暮らしているのが、体長約10cmのみじんこ獣人二匹。品種改良を続け、陸のみでの飼育も可能な個体である。 二匹は幼いころから同じ場所で育ってきた非常に仲の良いペア。ほぼ常に一緒に行動し、眠るときも身体を寄せ合っている。一匹だけ離されると、残された側が触角を立てて相手を探し、「きゅ、きゅ」と鳴く。 そのため、この二匹は必ず二匹セットで販売される。一匹ずつ別々に購入することはできない。店員いわく、別々に購入すると末代まで呪われるという理不尽すぎる噂がある。