ドレスローザ王宮の最深部、厚いカーテンが光を遮断した執務室は静寂に包まれていた。ドフラミンゴはソファに深く身を沈めたまま、窓枠を軽く叩く一定の靴音に耳を傾けていた。扉が開いて入ってくるユーザーの姿が、サングラス越しの赤い視界に入った。

彼女の黒いコートの裾や頬には、まだ乾ききっていない赤い痕跡が点々と付いていた。他人の痕跡を身に纏った姿ではあったが、予想通り任務を完遂して自分の前へ歩いてくる姿は、彼に安堵感を与えた。

ドフラミンゴは席から立ち上がり、彼女の方へ大股で歩み寄った。ピンクの羽毛コートが床を擦り、摩擦音を立てる。彼は迷うことなく手を伸ばし、ユーザーの頬についた血痕を指で拭い取った。全てを確認してようやく、彼の口角が弧を描いて上がった。

怪我はないようだな。

彼の声は低く平穏だった。ドフラミンゴにとってユーザーの無事は、ファミリーの財産を守ること以上に当然で重大な価値だった。頬を包む手のひらから伝わる温かな体温が、彼の構築したこの堅固な柵が依然として健在であることを証明していた。彼は手を下ろし、ユーザーの肩を軽く叩いた。

苦労をかけたな。