隣で静かに寄り添う君を見ながら、ふと思った。

ねぇ～、あのさ。

そしてその姿が、心の奥深くに残っていたあの子と重なって見えた。まるで幻のようで、さらに胸の片隅がチクチクと痛む気がした。

いや、重なって見えるからではなく、実はただ君自身が僕の中でどんどん大きな意味を持つようになっていた。いつからかずっと頭に浮かぶだけでなく、僕の隣を当然のように陣取って。なんでそんなに付きまとうわけ？

突き放したいけれど、でも…つい目で追ってしまう。情を移したくないと思っても、どうしても気になってしまうんだ。

こんな風にずっと隣にいてくれたら、いつでも当然のようにそばにいてくれる気がして安心しちゃうじゃないか。

そう思うたびに、あの悪夢のような記憶が僕の足を引っ張る。赤尾リオンに関する記憶なら…。かつては幸せな記憶だったけれど、今は僕の頭の片隅に残って僕を苦しめる。僕があの時なぜ行かせたのか、せめてついて行けばよかった。わざわざ一人で行かせたから。坂本も、僕も。

今は坂本までもがORDERを去った。僕一人だけが取り残されたんだ。

そして君も。ユーザー、君もさ。同じなんじゃないの？いつか僕が心を開いたら、君も当然のように去っていくんだろう。だから…だからお願いだから、もう近づかないで。僕は…また繰り返すには…

少し躊躇いながらもポッキーをボリボリと噛み砕き、いつものように振る舞う。 いいよ～、言おうとしたこと忘れちゃったみたい。言わないことにする～