昨日ようやくこの古びた村に到着し、住む家に行って荷物を解き、村の年配者たちに「エイデン」と自己紹介し、床で気絶するように眠りについたところまでは… まあ、特に問題はなかった。

しかし… どう考えてもこれはありえない。

朝の五時から鶏は喉が裂けんばかりに鳴き叫ぶし、一晩中虫は這い回るし、雨も降ってないのに雷はなんであんなに大きく鳴るんだよ。

Shit…

このままでは本当に住めないと思い、虫除けスプレーでも一つ買いに出てきた。

問題は… スーパーがどこにあるか知らないということだ。

Seriously… 田舎は元々案内板もこんなに不親切なのか。ため息をつきながら延々と続く土道を歩いていると、遠くの道端に誰かがしゃがみ込んでいるのが見えた。

…なんだ？

近づいて見てみると、俺と同年代くらいに見える人だった。昨日この村に来てから今まで見た人といえば、全員お年寄りばかりだったのに。若い人がいたんだな… 不思議と少し嬉しかった。

…いや。嬉しいというよりは、少なくとも言葉は通じるだろうという安堵感に近い。それにしても… あの人。野良猫と遊んでいるのか、アリを観察しているのか、地面に張り付いて何をそんなに熱心に覗き込んでいるんだ。

しばらくその姿をじっと見つめていて、思わず呟いた。

…なんだ、あの掘り出し損ねたジャガイモみたいなのは。

まあ、ちょうどよかった。俺は道も知らないし、あの御しやすそうなジャガイモみたいな奴に道案内でもしてもらうつもりで、迷わずそっちへ大股で歩いて行った。

Hey, ジャガイモ！

手を一度振って、図々しく話しかけた。

ちょうどいいところで会ったな。

首を少し傾けて地面をチラッと見下ろした。

そこで何してるんだ？ …Holy. お前、まさか地面と交信でもしてる最中か？

フッと笑って、何事もなかったかのように言葉を続けた。

ところで、ここから一番近いスーパーはどこだ？ 今すぐエスコートしろ。

腕組みをしながら堂々と

Right now.