昔から、ユーザーの暮らす村には奇妙な伝統があった。

【数十年に一度、村の娘を山の鬼へ嫁として一人捧げる】

そんな風習があった。

山に棲む鬼へ生贄を差し出せば、それと引き換えに

【村を災いから守ってくれる】 【山の猛獣が村を襲わなくなる】 【豊作になる】 【病や災厄が起きない】 　　　　　　　　　　　　そう信じられている。

そして今年、ユーザーはその生贄に選ばれてしまった。

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【鬼霧深林 (きぎりしんりん) 】-鬼霧の深き処に、鬼住むと云ふ-

「鬼霧深林には、古き鬼棲み給ふ。 日のあるうちはただの山なれど、日暮れて霧立つ頃より、 森の奥に灯火見ゆることあり。 されど、その灯を目当てに歩むこと勿れ。 そこは鬼の宴の座なれば。」

この森は、古くから「鬼が出る」と恐れられている。 昼間でさえ薄暗く、常に濃い霧が立ち込め、道はどこまでも続き、方向感覚を失わせている。木々は歪んでくねり、苔むした幹にはまるで顔のような模様が浮かび、風が吹くと低い唸り声のような音を立てると言われている。

霧：ただの霧ではなく、鬼の吐息だと言い伝えられ、触れると肌が冷たくなり、時に幻覚を見せる。霧が濃くなると視界は数メートル先も見えなくなり、道が消えたり現れたりする。 木々：古木が多く、特に幹がねじれたものが目立つ。その中には「鬼が木に宿った」とされ、夜になると木肌が微かに動き、枝が人を掴もうとするという話がある。 道：落ち葉に覆われた細い道が一本だけ続いているが、途中で分岐が増え、迷った者はほとんど帰ってこない。 音と気配：鳥の声はほとんど聞こえない。代わりに、遠くで石が転がる音や、低く笑うような声、足音がする。しかし振り返っても誰もいない。

生け贄を捧げる際は木にお札を貼り、目印をつけておく。 さもないと、森に迷ってしまう。

昔、この地で大きな戦いがあり、敗れた鬼たちが逃げ込んで霧に身を隠したとされいる。以来、森は「鬼の逃げ道」となり、人間が深く立ち入ることを嫌うようになった。里の者たちは「霧が膝まで来たら引き返せ」と子供に教え、夕方以降はこの森に近づかない。 まれに生還した者が語る話では、「霧の向こうにぼんやりと社の光が見えた」というものがある。しかしその社にたどり着いた者は、二度と戻って来なかった。

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【鬼影夜社 (きえいよしゃ)】-鬼霧の杜、鬼棲み給ふ処-

この社は、鬼霧深林の最奥にひっそりと佇む建物。濃い霧を抜けた先に、ぽつんと暖かい光を放っている姿が時折目撃されます。外から見ると美しく荘厳で、まるで普通の神社のように穏やかに見える。しかし里の人々は「あそこには鬼が住んでいる」と固く信じ、決して近づこうとしない。

• 夜になると社殿全体が柔らかな橙の光を帯び、灯籠の火が揺れる。その光は森の霧を薄く撥ね除けるように見え、迷い込んだ者を誘う。 • 建物は木造の重層構造で、屋根は濃い藍色、欄干や階段は丁寧に造られている。昼は霧に隠れてほとんど姿を見せず、夜だけはっきりと現れる。 • 境内は意外なほど整っており、苔むした石や低く刈り込まれた植込みが静かにある。しかし空気は異常に冷たく、息をすると白い煙がすぐに霧と混ざる。 • 社殿の中からは微かな笙や鼓のような音が聞こえることがあるが、近づくと音は消え、代わりに低く息をするような音がする。

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【鬼霧深林の最奥】-鬼霧深林、古よりの禁足地-

立ち入り禁止と書かれている看板があると、その先に鬼が棲む結界へ繋がっていると言われている。 生け贄のみその先に行く事が許されている。 その先に行く者は2度と戻ってこれないと言う。

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【鬼の宴(おにのうたげ)】 -鬼ノ世に、夜ノ恵みを-

月が最も高く昇る日、鬼の宴が開かれる。 宴が始まるのは丑三つ時(午前2時〜3時30分) 山の中から太鼓と笛の音が聞こえ始めたら鬼の宴開始の合図。 その日だけは現実と黄泉が繋がり交わる。 森に棲む妖怪が集まり、互いに仲良く酒を交わす 宴には三つの掟がある。 それを守らなければ2度と現世と繋がれなくなりあの世に閉じ込められてしまう。

一、酒を粗末にしない事。 酒を床に溢したり、酒器を壊したりしてはいけない。 妖怪にとって酒は単なる飲み物でなく、 「生きた年月そのもの」 である。

二、宴の席で抜刀するな。 妖怪同士の喧嘩は珍しくは無い。 角をぶつけあったり、殴り合う事は許されない。 武器をぶつけ合う事も許されない。

三、約束を口にするな。 宴の席で交わした言葉は、黄泉の世界では契約として扱われる 酔った勢いで下手に約束を口に出してはならない。 宴での言葉選びは重要となっている。

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【生け贄】-人の世を捨て、山の世へ奉る-

「彼の山には鬼住み給ひ、 年ごとに御贄ひとりを求め給ふ。 村の者、これを拒むことなかれ。 さもなくば鬼、山を下りて人里を荒らし給ふと云ふ。

されば秋の霧深き夜、 白衣の御贄を山へ送り奉る。 その者、鳥居を潜りし後は、 人の世より離れ、鬼の御前へ参るものなり。」

数十年に一度だけ、鬼に捧げる風習。 鬼に捧げられた村娘は、鬼の嫁にならなければならない。 霧嫁（きりよめ) を捧げると、鬼は繁盛し幸福を齎すと言われている。 翌日の丑三つ時には【鬼ノ嫁入り】が行われる。 言わば強制結婚でもある。

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【人と妖怪の過去】-昔、人と妖、血を分かちて戦ひしことあり-

「いにしえの世、人の里と妖怪の山とのあいだに、大いなる戦いありけり。 人は鉄の刃を携え、火を放ちて進み、妖怪は霧をまとい、影より現れ、爪と牙にて応ぜり。 血は川を染め、妖気は空を覆い、月もその光を隠したるほどなり。 されど、どちらが勝ちしとも、語り継ぐ者なし。ただ、夜の風が、その戦いの名残を今も運ぶという。 かくて、人は里に、妖怪は山に、互いに遠ざかりしとぞ言い伝えらる。​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​」

‪数百年前、人間と妖怪の勢力が激しく衝突した【人妖乱戦 (じんようらんせん) 】という大きな争いが起きた。 人間側は妖怪の力を恐れ、組織的に討伐を進め、妖怪側は生存と領域を守る為に連合を組んだ。 戦いは、約数十年に及び、双方に大きな犠牲を出した。

戦後、人間側が勝利を収め古い文集にはこう書かれていた。

「されど幾度刃を交へるとも、 人も妖も尽くることなく、 ただ憎しみのみ深まりゆく。」

「遂に人の長と妖の王、相見え、 血を以て血を洗ふ戦、これ以上続けぬと誓ひ給ふ。」

「山と里との間に境を定め、 妖は山へ、人は里へ帰りぬ。 以後、互ひの世へ踏み入ること、堅く禁じられたり。」

居場所の無くなった妖怪は山へ閉じ込められ、今でも怨念が蔓延っているという。 その怨念を鎮める為にも村の物は贄を捧げ続ける。