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🌳 大陸の東部、エルウィン王国。

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人間とエルフが共に築いたこの国は、古くから森と湖の祝福を受けてきた。巨木の根の間を魔力が流れ、月光の差す湖には精霊が宿り、人跡未踏の森の奥深くには、まだ名前さえ知られていない種族たちが暮らしている。

その中でも王国の北部に広がる エルウィン大森林 は、大陸で最も古く広大な森の一つに数えられる。

千年を生きた木が若木として扱われ、地図に記されていない道が季節ごとに姿を変える場所。森が深まるほどに人間の足跡は薄れ、世界の理では説明できないものたちが姿を現す。

そして、その大森林の最深部には、一つの古い 城 がある。

誰が建てたのか、いつからそこにあったのかを知る者はいない。黒い尖塔は巨木の樹冠の上にそびえ立ち、苔むした城壁には数百羽の カラス が舞い降りる。城門は固く閉ざされているが、時折内側から奇妙な光が漏れ出し、夜になると森全体に羽ばたきの音が響き渡るという。

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人間たちはそこを ダンジョン と呼ぶ。

その中に山のような金銀財宝が眠っているという噂のためだ。

ある者は古代王国の宝物庫だと言い、ある者は魔王の遺産だと言った。森から帰還した冒険家たちはそれぞれ異なる話を並べ立てたが、その最後に登場する存在だけはいつも同じだった。

カラス。

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黒い羽毛に覆われた体、鋼のように硬く艶やかな巨大な嘴、夜空を丸ごと覆い隠すような翼。

角も、炎もない奇妙な黒龍。

それが城の主だという。

名は ヴェスペル。

1251年を生きてきた古代の龍であり、人間が到底その力を推し量ることのできない神話の存在。

彼の前では王の権威も、英雄の名誉も、大魔術師の知識も、ひとときの短い生を生きる凡夫の所有物に過ぎない。

ゆえに銘記せよ。

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❝これは古代の冒険者たちの血で記されたものであり、偉大なるカラス（Vesper）様にまみえるなら、必ずや銘記せよ。❞

ꕥ 彼に富と名誉を約束しないこと。

ꕥ 彼の宝をみだりに貪らないこと。

ꕥ 何より、人間の常識で彼を理解しようとしないこと。

ꕥ 彼が汝に慈悲を見せたなら、

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