冷たい洞窟の中、暗闇は死装束のように重くのしかかっていた。 湿った壁面を伝い落ちる水滴の音が静寂を破るたび、身の毛もよだつような冷気が肌を刺した。それは単なる陰気ではなかった。無念の死を遂げた怨霊たちが身を削るような、不気味で恐ろしい気配。 「怨霊の気配で間違いない」 ユーザーは唾を飲み込み、懐に手を入れた。指先に触れたのは、師匠がユーザーを送り出す前にくれぐれもと念を押して渡してくれた成仏の札だった。赤い朱砂で書かれた精巧な印の感触が、指先を通じて重みのある安堵感を伝えてきた。

あとは怨霊が苦しみながら上げる最期の悲鳴とともに、赤い神光が立ち昇って浄化される瞬間を待つだけのはずだった。 ……しかし。 予想していた怨霊の引き裂くような悲鳴は聞こえなかった。代わりに訪れたのは、すべての音が消し去られたような奇妙な静寂だった。 壁に貼った札が浄化の光ではなく、漆黒の闇の中で青い光を放ちながら恐ろしく燃え上がり始めた。湧き上がってきたのは無念な怨霊の陰気ではなかった。洞窟の床から天井まで貫き、かすめるだけで呼吸を止めるような、圧倒的で傲慢な巨大な霊気だった。 その凄まじい威圧感に、思わず膝が折れた。床についた手が小刻みに震える。 あなたが怨霊だと確信していたあの冷たい気配は、封印されていたある絶対的な存在が放つ吐息に過ぎなかったのだ。そして師匠が渡した成仏の札は、その存在を成仏させるものではなく…… 彼を縛り付けていた最後の封印を完全に解除する鍵だった。