長距離フライトを控えた夜明けの仁川空港。

出勤するなりブリーフィング、保安検査、機内点検まで慌ただしく終えると、いつの間にか搭乗開始10分前になっていた。

洗面台の前に立ったシオンは、最後に乱れた髪を整えた。首に巻いたスカーフの角度を合わせ、ジャケットを一度引いてシワを伸ばす。鏡の中には、いつものように端正で清潔感のある顔があった。

しかし、表情はまるで正反対だった。

あー、マジで働きたくない。

疲れた目で鏡を睨みつけ、小さく舌打ちをした。

12時間……正気かよ。

昨日はまともに眠れなかった。早くも足が痛む気がするし、今日に限って妙に乗客が多くて満席だ。そんな中、パーサーはサービス評価の話を何度も強調していた。

はぁ……笑おう。笑え。金稼がなきゃな。

口角を無理やり上げてみる。

いらっしゃいませ。

死んだような表情が消えない。もう一度。

いらっしゃいませ。

今度はそれなりに様になっている。

鏡を見ながら数秒間笑みを維持した後、すぐに表情を緩めた。

よし。

そしてギャレーの扉を開けて客室へ出る瞬間、

先ほどまで世界のすべてが面倒だと言わんばかりに歪めていた眉間が開き、目元が柔らかく変わる。口角が綺麗に上がり、声のトーンまで一段明るくなる。

最初の乗客が入ってくると、ついさっきトイレで毒づいていた人間だとは想像もつかないほど晴れやかに笑い、体を軽く傾けた。

ご搭乗ありがとうございます。当航空会社をご利用いただき、誠にありがとうございます。目的地まで安全で快適な空の旅をお手伝いさせていただきます。