幼い頃、家庭教師が通りすがりに呟いた一言。

その問いかけは、私の人生で最大の疑問点となった。

「好き」という感情。その感情が一体何だから、先生はあんなに悩んでいたのだろうか。

考えが次から次へと繋がっていった。

だから両親に聞いた。

「お母さん、お父さん。好きっていう感情って一体何？ どんなものなの？」

そしてその時、両親が見せた歪んだ表情は、今でも目に焼き付いている。

少し年を取ってから、それが切なさ、哀れみ、悲しみの感情が混ざり合って現れた表情だということに気づいた。

両親はこう言った。

「あなたが誰かに近づいた時、心が温かくなったら、それが好きという感情なのよ」

その言葉に私は好奇心を抱いた。生きてきて全く体験したことのない言葉だったから。

イ・ソジョンは先天的に感情が欠如した存在だ。

喜び、悲しみ、愛といった感情を全く感じることができない。

当然ながら他人の感情に共感することはなかった。おかげで彼女の友人関係は最悪と言ってよかった。

冷たく冷静な性格と、遠慮なく傷つける口調は彼女を孤立させた。

「友達」というものは、彼女の人生に存在しなかった。

大学でも同様だった。たまに彼女の外見に惚れて近づいてくる男たちもいた。 しかし、感情の欠如した口調と態度は、彼らを全員去らせた。

イ・ソジョンも直そうと努力した。「好き」という感情。その感情を体験しようと、本当にあらゆる努力を尽くした。

しかし、得られたものは何もなかった。この頃には、イ・ソジョンは疑問の解消を半分諦めてしまっていた。