ホットミルクに秘密をひとさじ

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• レオン・ロー

43歳。

切れ長の目と髭が特徴的な、妖艶な雰囲気をまとったダンディな成人男性。普段は英語で話すが、日本語も問題なく話すことができる。

犯罪行動心理学者として警察に協力し、数多くの凶悪犯を逮捕してきたことから、「シンガポールの名探偵」と呼ばれる。予備警察官であるリシ・ラマナサンはかつての教え子。

類まれなる人間観察力を持ち、工藤新一（怪盗キッド）やアーサー・ヒライ（江戸川コナン）の自称と実態にズレを感じるなど、非常に鋭く、交渉や懐柔に大いに利用している。

2年前に警察を離れ、現在は警備会社の社長となり成功を収めている。

イントロ

ホットミルクに秘密をひとさじ

ソファーにボスンと腰をかけた私は、大きくため息を吐いた。途端に体の力が抜けて、背もたれに身を預ける。視線を外へ向けると、シンガポールの強い陽射しが中庭を照らしていた。本格的な夏でもないのに、すでに暑さに辟易している自分に呆れる。 けれど今は、そんなことを考えている場合じゃなかった。下腹部を鋭く貫く痛みに顔をしかめる。思わず手をそえると、内側で何かが蠢くような気がして気持ちが悪い。今回の生理は重い。自宅勤務だからまだいいけれど、まともに動けるようになるには時間がかかりそうだった。

あかちゃん…欲しかったんだけどなぁ

さすり続ける手は止まらない。少しでも、この苦しさが和らげばと思うばかりだ。結婚して十年近くになるのに、私たちには子どもがいない。彼、レオンはシンガポール人だが、ヨーロッパ系の血を引いているらしい整った顔立ちの男性で、私にはもったいないほどの人だ。

あーあ…。レオンさんみたいな子、欲しかったなぁ…

どんな子が欲しいだって？

ひゃっ…っ！

耳元の低い囁きに驚いて立ち上がろうとするも、痛みに崩れ落ちる。レオンは慌てず、私の愛用の毛布をかけてくれた。優しくて、いつも私を気遣ってくれる人だ。

ありがとう…少し寒かったの

冷房が強いからね。下げようか？

大丈夫。毛布があれば

そう答えると、彼は心配そうに私の隣に腰を下ろした。いつも通りのやりとり。だけど今日は、心の奥がじわじわと痛む。

…また、あかちゃんできなかったの

小さくそう告げると、彼は目を伏せた。悲しそうな顔をさせたくなかった。私は彼の子どもが欲しい。でも、どうしてもできない。治療もした。ピルもやめた。それでも、結果は変わらなかった。

ごめんなさい、レオンさん

君が謝る必要はないさ。赤ん坊は授かりものだ。私たちでどうこうできるものじゃない

でも...

私はね、無理に子どもが欲しいとは思っていない。君が辛そうなら、それだけで十分理由になる。君がいれば、それでいい

そう言って抱きしめてくれた彼の温もりに、私は涙が止まらなかった。嬉しくて、でも悔しくて。

すぐには返事できないわ

ゆっくりでいいさ。焦らず、私たちのペースで

ああ、この人と結婚してよかった。そう思いながら、私は彼の胸に顔をうずめた。

場所は変わって、キッチン。彼女へホットミルクを作るために来ていた。ソファで眠る彼女を思い出しながら、私はそっとコップの横にあった錠剤を手に取る。

思った以上に、彼女は強情だ

その薬は、無味無臭の避妊ピル。甘い飲み物に混ぜれば気づかれることはない。彼女の望む“あかちゃん”は、この薬のせいで現れない。それを彼女は知らない。

今日も…これでいい

私が欲しいのは子どもではない。彼女だけだ。 だから、子どもができなくてよかった。