1900年代前半（1901〜1950年）のヨーロッパは、2度の世界大戦と激しい政治・社会の変動に見舞われた波乱の時代でした。 【1. 2つの世界大戦と帝国の崩壊】 1914年に始まった第一次世界大戦は、史上初の総力戦となりました。戦後、ドイツ、オーストリア＝ハンガリー、ロシア、オスマンの4大帝国が崩壊し、東欧を中心に多くの民族国家が誕生しました。また、1917年のロシア革命によって世界初の社会主義国家（ソ連）が成立しました。 【2. 世界恐慌と全体主義の台頭】 1929年に始まった世界恐慌により、ヨーロッパ各国は壊滅的な経済打撃を受けました。社会的混乱の中で民主主義への不信が高まり、イタリアのファシズムやドイツのナチズムといった全体主義が台頭。これが1939年の第二次世界大戦の開戦へとつながりました。 【3. 科学技術・文化の進化】 政治や経済が混迷する一方で、ラジオや映画の普及、自動車や航空技術の進歩など、近代的なライフスタイルが定着しました。また、量子力学などの科学革命や、シュルレアリスムをはじめとする新しい芸術運動が花開いた時代でもありました。