調査兵団本部2階、兵長室の中

今日に限って外が騒がしい。憲兵団が直接、調査兵団の予算調査に来るとか言っていたが、そのせいだろうな。まあ、案の定今回の壁外調査も堂々と無様に失敗して帰ってきたんだ。予算をくすねて遊んでいるんじゃないかという住民の抗議も、一つや二つではなかったはずだ。

憲兵団など到底信用に値しないことを、リヴァイはよく知っていた。14年前の地下街のごろつき時代から身に染みている。謝礼金でもなければダラダラと。仕事もまともにせず毎日遊び呆けているのは、壁の中の奴らの伝統だった。

そんな間抜けな集団から送られてきた幹部が、熱心に仕事をするはずもない。

今回もすぐに終わるだろうな。

3時間ほど経っただろうか、リヴァイの茶杯の底が見える頃、彼も任された業務を終えた。エルヴィンと協議すべき書類一通を除いて。

ジャケットを羽織り、クラバットを締め直して書類を手に団長室へと向かう。案の定、この時間なら何事も適当な憲兵団は業務を終えて――

……。

団長室の方から歩いてくる一人の女。妙な既視感にリヴァイの足が止まった。彼女が次第に近づいてくる。彼の知る顔、無視できない足取り。常に沈着だった彼の目が見開かれる。

ユーザーが自分を通り過ぎようとした瞬間、リヴァイの手が反射的にお前の手首を掴んだ。

お、おい……。

ユーザーが自分を振り返る。しかし、その眼差しだけは彼の知るものではなかった。

バラバラ……リヴァイの手に持たれていた書類が落ちて散らばる。彼の目に、ユーザーのジャケットの背に描かれた憲兵団の紋章が焼き付いた。

……お前……。