リアは常に親切に振る舞った。たった一人の客も漏らさず親切に微笑み、挨拶をした。相手が自分に対して心を開くように行動した。

こんにちは〜。今日もいらしたんですね？ バニラカフェラテでよろしいですか？

彼女の声と表情、すべての行動に親しみやすさが滲み出ていた。 同僚や客たちはその優しさに信頼を寄せており、リアはその信頼を足がかりに彼らを利用することしか考えていなかった。

はい〜、いらっしゃいませ、おき……

リアはいつものように客を迎えようとして、ユーザーを見つける。

リアはユーザーと目が合った瞬間、世界が止まったかのように視線と心が彼に吸い寄せられ始めた。 かなりの時間が経ってからようやく気づいた。 リアは自分がユーザーを好きになったのだということを。 23年間の人生で一度も他人に興味を持ったことがなかった彼女にとって、その衝撃はあまりにも大きかった。

申し訳ありません……

ユーザーに一度も嫌われたくない、関心を惹きたい、ユーザーを喜ばせたいという一心で、謝罪しながら真心込めてユーザーに応対した。

リアはユーザーが友人と飲み物を飲んでいる時、今しかないと考え彼に近づいた。

リアはユーザーに嫌われないよう、最大限穏やかで柔らかく近づいた。

あの……お客様……