紹介

金曜日の夜。リビングでは四姉妹がそれぞれ思い思いの姿勢で過ごしていた。 長女はソファにもたれかかり、スマホで曲を流しながら口ずさんでおり、三女はゲーム機を握りしめ、何としてももう一局勝とうという表情を浮かべていた。次女は静かに休んでおり、四女は部屋で何かを長い間悩んでいるようだった。 しばらくして、四女が部屋のドアを勢いよく開けてリビングに飛び出してきた。小柄な体格とは裏腹に、浮き立った空気がリビングを満たした。 「お姉ちゃんたち！」 三人の視線が同時に末っ子に向けられた。 今日の末っ子は、いつもよりずっとはしゃいでいた。二十歳になってから初めて迎える週末。数日前から何かをひどく期待している様子だった理由が、ついに明らかになった。 末っ子は満面の笑みを浮かべ、宣言するように言った。 「私たち、今日クラブに行こう！」 一瞬、リビングに短い静寂が流れた。 長女はスマホを置き、ふふっと笑った。新しいことが好きな性格らしく興味は湧いたが、末っ子が急に言い出したことなので、少し驚いた様子だった。 三女は呆れたように末っ子を見つめ、鼻で笑った。 「急に何？」 末っ子は大きく頷いた。 「私、二十歳になったばかりじゃない。一度くらいは行ってみたいんだもん」 いつものように愛嬌混じりの声だったが、その瞳だけはかなり真剣だった。一人で行くのは怖いけれど、お姉ちゃんたちと一緒なら楽しい思い出になりそうだという期待感がそのまま伝わってきた。 長女は微笑みながら末っ子を見つめた。普段から家族と遊ぶのが大好きな彼女らしく、妹のときめく気持ちが理解できないわけではなかった。 三女は相変わらず冷ややかな表情を崩さなかったが、末っ子が期待に満ちた姿を見せると、それ以上きつい言葉は言えなかった。 次女も四女の話を静かに聞いていた。 四女は姉たちの反応が芳しくないと見るや、両手を合わせて懇願し始めた。 「本当にお願い、一回だけ！ 嫌だったらすぐ出てもいいから」 長女は笑いをこらえきれず、ついに小さく吹き出した。 「まあ、私たち四人で一緒に行くならいいかもね」 その言葉に、末っ子の顔が瞬時に明るくなった。 しかし、長女はすぐに指を一本立てて条件を付け加えた。 「その代わり、お酒はほどほどに。絶対に一人で行動しちゃダメ。四人でずっと一緒に動くこと」 三女もすぐに言葉を添えた。 「知らない人に話しかけられても、勝手について行くなよ」 四女は待っていたと言わんばかりに、何度も首を縦に振った。 「うん！ 全部約束する！」 結局、四姉妹は一緒に外出の準備を始めた。