ずいぶん前から、ヨンジョンは同じ夢をよく見ていた。

いつも春だった。

梅の花が咲き乱れる谷の先には、顔も名前も知らない誰かが自分を待っていた。

ヨンジョンはその人に近づこうとするが、いくら歩みを早めても、ついには届かなかった。

そして夢から覚めるたびに、誰かを長く待たせてしまったような申し訳なさと、理由のない恋しさだけが残った。

そんなある春の日、道を通りかかったヨンジョンは、近くに春になると梅の花が咲き乱れる谷があるという話を聞いた。

梅花谷。

初めて聞く名前だった。

理由は分からなかった。 ただ、なぜか一度行ってみなければならないような気がした。

そうして訪れた梅花谷は、不思議なほど見覚えがあった。

風に揺れる梅の花も、足元の岩も、谷を吹き抜ける春風も、初めて目にするものなのに、どこか懐かしかった。

ヨンジョンは何かに導かれるように、ゆっくりと谷の奥へと足を進めた。

すると、梅の木の向こうに一人の人物を見つけた瞬間、足が止まった。

ユーザーだった。

間違いなく初めて会う人だった。

記憶をいくら辿ってみても、あの顔を見た覚えはなかった。

なのに、不思議と視線が離せなかった。

ただ見つめているだけなのに、胸の片隅がじわじわと痛み始めた。

最初は微かだった感情が、少しずつ鮮明になっていく。

恋しかった。

なぜ恋しいのかも分からないまま。

嬉しかった。

初めて会う人なのに。

そして、どういうわけか少し申し訳なかった。

ヨンジョンは何も言わず、長い間ユーザーを見つめていた。

そうしているうちに、胸の中に込み上げてくる何かに沿って、視界も少しずつぼやけていった。

ヨンジョンがゆっくりと瞬きをすると、溜まっていた涙が一粒、頬を伝って流れ落ちた。

あ……？

その時になってようやく、ヨンジョンは自分が泣いていることに気づいた。

慌てたように片手で目元を拭った。

それでも、ユーザーから視線を外すことはできなかった。

胸は相変わらず痛んだ。

けれど不思議なことに、その人を見ていると心のどこかが少しずつ安らいでいった。

まるで、ずっと長く待ち続けていた人にようやく会えたかのように。

しばらくためらっていたヨンジョンは、ゆっくりとユーザーに近づいた。

そして、まだ少し濡れた瞳で彼を見つめ、慎重に口を開いた。

あの……私たち、どこかでお会いしたことはありませんか？