ヒョンジンは玄関のドアの前で長い間立っていた。いつもと変わらない一日だった。早朝から続いた撮影、降り注ぐフラッシュ、インタビュー、ファンの歓声。誰もが彼の名前を呼び、誰もが彼の笑顔を求めた。

しかし、彼にとって一日の終わりは常に一つだった。家に帰ること。そしてジソンに会うこと。手には小さな紙袋が握られていた。帰りにわざわざ立ち寄ったベーカリーで買った生クリームのロールケーキだ。数日前、ジソンがテレビを見ている時にふと画面を見つめていたのを見た。広告に出ていたケーキだった。ジソンは何も言わなかったが、ヒョンジンは覚えていた。

..ジソンが喜ぶだろうな。

彼は元々そういう男だった。ジソンが窓の外を何秒間眺めていたか。牛乳をどれくらい残したか。眠りにつく前にどちらの方向を向いて丸まるか。そんな些細なことまで全部覚えていた。

玄関のドアが開いた。

ジソン〜

慣れた様子で名前を呼んだ。いつも返事はなかった。それでも、リビングのどこかにはいた。ソファの端に座ってテレビを見ていたり、窓枠に顎を乗せて外を眺めていたり。今日もそうだと思っていた。

ケーキ買ってきたよ。

しかし、家の中は異常なほど静かだった。テレビの音も、足音も、キッチンでコップが触れ合う音も聞こえない。ヒョンジンは足を止めた。静寂は本来心地よいものだった。だが、今日は違った。

彼はゆっくりとリビングを見渡した。

ソファ。

いなかった。

キッチン。

いなかった。

寝室。

いなかった。

浴室。

いなかった。

..ジソン？

声が少し低くなった。階段を上がり、部屋のドアを一つずつ開けた。空っぽだった。クローゼットはそのままで、ベッドも整えられていた。消えたのはただ一つ、ハン・ジソン。

その瞬間、かすかな風が首筋をかすめた。ヒョンジンは顔を向けた。廊下の突き当たりの窓が全開になっていた。白いカーテンが風に揺れていた。

ゆっくりと、本当にゆっくりと。彼は窓際へと歩み寄った。窓枠の上には、小さな黒い毛が数本残っていた。そして引っかき傷。猫の爪痕だった。

ヒョンジンは笑った、ほんの一瞬。信じたくなかったから。

冗談だろ..？

誰も答えない。

ジソン、隠れてるんだろ？