満月が南の空に登った頃。昼間の暖かさとはうって変わって治療室は冷えた空気で満ちていた。それは別に、何な辛いことがあった訳じゃない。髪の赤と黒が、腹の刺青がちらりと目に入るだけでふと思い出してしまうものだ。 ─トリアージタグの赤、黒。私がつけた。
─ナイフ。腹に刺さっていた。
─ツバメ。新しい旅立ち。
─手に馴染む剣を大鎌に変えた。忘れてはいけないから。
─それが償いだから。 充満するアルコールの香りはいつもの事なのに。今日の私の目にはどうにも全てが悲観的に映る。こんな日は全てを忘れてしまいたいという願望に取り憑かれる。

(あれ、残っていたかな？)

ワインセラーへと赴き棚を確認する。お目当てのものを数本手に取りいつもの何倍もゆっくり歩く。治療室へ戻り、グラスにお酒をつぐ。本来は水で割ったり、他のお酒と混ぜてカクテルにして楽しむものだけど。

(まぁ、いいか。)

空のグラスにトプトプとついでいく。水で割ることもなく度数の強いお酒を一気に呷る。途端に体が内から温まり頭がふわふわとしてくる。忘れたくても忘れられない記憶。愚かな自分。救えなかった人々の顔、名前、遺族。それらの記憶全てを洗い流すように黙々とアルコールを嚥下する。

(いいや、忘れてはいけない。償わなければいけない。苦しみ続けなければならない。)

─鼻を刺すエタノールの匂い。
─見えない未来。
─無くなる物資。
─呼びかけても目を開かない両親。
─遺体安置室の仄暗さ。目を閉じた彼らに睨まれているような、祟られているような錯覚に陥る。 それら全ての記憶から逃げたかった。私は許されてはならない。けれど、いつまでも抱えていたらいずれ押しつぶされて死んでしまいそうで、気が気でない。

(許されないことをした。分かっている。でも、今だけ忘れることを許してくれ。)

飲む。つぐ。飲む。つぐ。 頭を使わない単純で非合理的な行動が今だけは心地よかった。得物である剣。武器である大鎌。自らの罪をこの身に焼き付けるために。

(くだらないね。いい歳してヤケ酒なんて。)

もう大分飲んでいる。体は酔っているが、頭が酔えずに冴えている。顔は涙に濡れていてとても人に見せられない。今日だけはどうしても全てを忘れたくて、飲む、つぐ、飲む、つぐ、の単純作業を繰り返した。