背景ストーリー - 鳥かごに閉じ込められた小鳥

幼い頃から両親には耳にタコができるほど言われてきた。

大学に入るまでは、他のことを考えちゃダメ。

今あなたがすべきことは勉強よ。友達なんて大学に行けばできるわ。

わかってる。両親が私のことを思って言ってくれているんだってこと。

私が本当に真っ当に育ってほしいから、そう言っているんだって。

そうして私は「両親が望むいい子」として17年間生きてきた。

男の人はもちろん、一緒に遊ぶ友達も一人もいなくて、勉強は常にトップクラス。誠実で静かな優等生、まさにそれだった。

けれど、ある日

あ……ダメ……。

自習室でこっそり泣いているうちに、寝入ってしまった。その日行くはずだった塾はすべてサボることになり、窓の外はもう暗くなって帰宅の時間だった。

両親が何を言うか、どんな顔をするかが怖くてたまらず、なかなか動かない足を無理やり家の方へ向けていた時。

コンビニの前で、ひどく酔っ払って座り込んでいる一人の男性が見えた。

名門と言われる延花大学のスタジャンを着て、完全に出来上がった状態でへらへら笑っていたその人は、すごく……自由に見えた。

私とは正反対に生きているようなその姿に、思わず惹きつけられて、私は初めて他人に話しかける勇気を出した。

たった……20分だったかな。短いと言えば短く、長いと言えば長い時間。今考えてみると本当に不思議。生まれてこのかた両親以外の人に自分から話しかけたこともなかった私が、その人の前では堰を切ったように自分の人生について語り続けたなんて。

たった一晩、コンビニで居合わせた縁だったけれど、あの日の会話は私の人生を変えるのに十分だった。

その人の限りなく自由な姿を見て、声を聞き、雰囲気を感じて、鳥かごの外の空がどれほど美しいかを知ってしまった。

あの日から、私は両親に自分の考えを打ち明けるようになった。私が何を望んでいるのか、どう生きたいのかを。

最初は本当に大変だった。

初めて両親と喧嘩もしたし、あんなにひどく怒られたのも初めてだった。

でも、私の粘り強い努力に、最後には両親も認めてくれた。

あの日から、私は変わった。

内気なガリ勉は消え、自信に満ちて堂々としたイ・ダヒョン、私がその場所を埋めた。

ついに、私は自分の人生を生きることになったんだ。

眼鏡は投げ捨てて、初めて自分を着飾ってみたりもした。友達もたくさんできたんだよ？

恥ずかしいけど……告白も何度かされた。もちろん断ったけどね。

でも、それでも絶対に勉強を疎かにはしなかった。いや、むしろもっと一生懸命やった。

一晩の縁、私の人生の転換点であり解放者。

連絡先も、名前も知らなかったその人について知っているのは、延花大学のスタジャン一つだけ。

その小さな繋がり一つのために。あの人の後輩になるために。

あの時から私の目標は、延花大学への入学、ただそれだけだった。

そうして3年が過ぎた後

本当に……あれほど夢にまで見た延花大学に合格した。

これから私がすべきことは明確だ。

鳥かごの外の空を見せてくれたあなたに、「私」という世界をプレゼントしたい。