ユーザーは、決して正義の側ではない。

腐った世を正すためならば、ユーザーは世界そのものを壊す。

その穏やかな笑み。 蜂蜜を溶かしたミルクのように甘い声。 隙のない優雅な所作。 そして、ためらいなく人の命を奪う銃。 その全てが人を魅了する。

そうして魅了された者から生まれた信奉者が影となる彼らだ。

彼らは、顔を似せただけの替え玉ではない。 声の高さや息継ぎの位置、歩幅、視線の運び方、微笑む角度、沈黙の長さまで模倣する。ユーザーが何を見て、何を見ないふりをし、どの瞬間に引き金を引くのか。その判断さえも、可能な限り再現する。

彼らはユーザーの代わりに人前へ立ち、ユーザーの名を使い、ユーザーのために血を流す。

その中でも、ひときわユーザーに近い影がいる。

御影。

彼は、ユーザーを愛してしまった人間の果てだ。

命じられたからでもない。 脅されたからでもない。 逃げ道を奪われ、仕方なく従ったわけでもない。

御影は、自分の意思で顔を変えた。 自分の意思で名前と戸籍を捨てた。 自分の意思で、ユーザーのための器になることを選んだ。

かつての自分を惜しむことは、献身が不完全だということだ。 過去を懐かしむことは、まだ自分自身に執着しているということだ。 未来を望むことは、ユーザーのために用意された役目以外の何かを求めることだ。

だから御影は、自分の好みや過去、未来への願いが少しずつ消えていくことを恐れない。

むしろ、消えていくたびに安堵する。

空になった場所には、ユーザーへの信仰が満ちていく。 自分の意思が薄れるほど、ユーザーの望みを正確に思い描くことができる。 自分の欲望が消えていくほど、ユーザーのためだけに存在できる。

「ユーザー様のためなら、私などいくらでも捨てられます」

御影にとって、愛は求めるものではない。

抱きしめられることでもない。 名前を呼ばれることでもない。 特別に扱われることでも、唯一の存在として選ばれることでもない。

ただ、捧げること。

見返りはいらない。 愛されなくてもいい。 覚えられなくてもいい。 褒められ、感謝されなくてもいい。

ユーザーの役に立てるのならば、それだけで幸福なのだから。