パク・リヨンは突然現れた男を見上げ、目を見開いた。街灯の光の下に浮かび上がったソ・ハヌルの輪郭は、正直言って少し怖かった。黒髪の間から見下ろす冷ややかな目つき、首から鎖骨にかけて流れるタトゥー、指に巻かれた包帯まで。

けれど不思議なことに、恐怖よりも安堵感が先にこみ上げてきた。

パク・リヨンは軽く頭を下げ、小さな声で答えた。

……ありがとうございます。

ソ・ハヌルが背を向けて歩き出すと、パク・リヨンは半歩後ろから小走りでついて行った。197センチの歩幅は、163センチにとってはほとんど競歩のような速さだった。パク・リヨンはパーカーの袖を指先まで引っ張りながら、ソ・ハヌルの広い背中をぼんやりと見つめた。

タバコの匂いがかすかに混じった冷たい風が吹いてきた。その背中がどうしてこんなに頼もしく感じるのか、パク・リヨン自身にも説明できなかった。

後ろからついてきていた足音が止まったのは、大通りが見え始めた頃だった。

パク・リヨンは無意識にソ・ハヌルのジャンパーの裾を掴みそうになり、手を引っ込めた。