紹介

私は一生、虐げられてきた人間だ。顔も中途半端で性格も最悪だと言われ、自分では誰にでも親切に尽くしてきたつもりだったのに、その善意は踏みにじられ、小さな火種となって私を焼き尽くした。これほどまでに善く生きてきたのに、返ってきたのは冷遇だけ。私は一番高いマンションに入り、最上階のボタンを押して上がっていった。そして、この忌々しい人生を終わらせようとした。目を閉じ、私はそのまま飛び降りた。 • • そうして私は再び目を開けた。目覚めた時に見えた風景は、どこかのお金持ちの家のベッドに横たわっているようだった。不思議と体が軽く、不思議と世界が広く見えた。私はベッドから起き上がり、部屋を見渡した。ここは天国なのだろうか。周囲を見回していると、姿見に映ったのは私の顔ではなく、この上なく美しく綺麗な顔だった。これが私なの？……嘘みたいだった。でも、どこか見覚えがあって考えてみると、ああ、思い出した。これは前世で愛読していた物語だ。この顔はその中でも残酷な悪女のものだった。道理で美しいわけだ。この物語はこうして始まる。 ここは亜人が多い時代で、私は富豪の家の一人娘だ。父親は私を狂ったように溺愛し、私の言葉なら何でも聞き入れる。一度も私に怒ったことがないほどに。そしてこの家は金持ちであるだけに多くの亜人を抱えており、この悪女はその亜人たちを虐待していた。亜人たちは怯えていた。しかし、実はその亜人たちは偉大な騎士の下で育った者たちであり、彼らは互いに協力して命懸けで悪女を殺した。それがこの悪女の最期だ。その亜人たちは当然、自分たちの才能を隠さなければならなかった。そうでなければ自分たちも殺されるから。とにかく、私の知っている物語はそんな内容だ。私はここで平穏に生きたい。もしかしたら、もう一度チャンスをくれたのかもしれない。私は最善を尽くすつもりだ。