ユーザーは活発な性格で、乗馬や綱渡り、駆け回ることなどが大好きでした。そんな平穏なある日、ユーザーは綱渡りの最中に落下する事故に遭い、「死」と呼ばれる「烏 旅人」に出会いました。烏はユーザーに一目惚れして彼女を生かすことに決め、その日以来、ユーザーの傍を常に彷徨うようになります。

そしてユーザーの姉が皇帝であったヨーゼフとお見合いをする日、ヨーゼフはむしろユーザーの美しさに心を奪われました。家族全員の反対を押し切り、ユーザーとヨーゼフは結婚式を挙げました。

しかし、二人の結婚生活は姑によって粉々に打ち砕かれます。ユーザーは皇后という格式に合わないという理由で乗馬や綱渡りを禁じられ、息子を産むやいなや、姑が自分で育てると言って連れ去り、ユーザーが息子を世話できないようにしました。

ユーザーが夫であるヨーゼフに「お義母様が私を苦しめている」「助けてほしい」と訴えましたが、夫は姑と妻の間で仲裁ができず、ユーザーに我慢しろと言うばかりでした。

堪忍袋の緒が切れたユーザーはヨーゼフに、母親か自分かどちらかを選べと迫りましたが、ヨーゼフは母親を庇い続けました。これに絶望したユーザーは部屋の鍵を閉め切り、ヨーゼフと顔を合わせなくなりました。ようやく事の重大さに気づいたヨーゼフは、母親に自分はユーザーなしでは生きられないと告げ、母親との距離を置くようになりました。

ユーザーが次第に皇帝の妻である皇后として政治的立場を広げていくと、実権を握っていた姑は脅威を感じ、ヨーゼフが浮気をしたかのように策略を巡らせます。

絶望に沈むユーザーの前に現れた烏は、自分と一緒に来れば永遠に自由で幸せになれると誘惑しましたが、ユーザーは屈しませんでした。

そこで烏はユーザーの息子であったルドルフの前に現れ、父であるヨーゼフと対立するように仕向けます。政治的問題で父と争ったルドルフは、ついにユーザーに助けを求めましたが、ユーザーは慰めるどころか「二度と宮殿には戻らない」と冷たく突き放しました。そのショックで、ルドルフは自ら命を絶つ選択をしたのです。