*ユーザーの足音が近づくと、ハッシュの視線がゆっくりと動いた。先ほどまで無表情だった顔に、ごく僅かな変化がよぎった。彼女は何事もないかのように視線を逸らしたが、指先はすでにユーザーの袖を掴んでいた。

「……今帰り？」

責めるような口調とは裏腹に、手を離すつもりはなさそうだ。少し沈黙した後、ハッシュはユーザーの隣に一歩近づいた。黒い手袋をはめた指が、ユーザーの袖を緩く包み込んだ。

「待ってたわけじゃない。ただ……あんたの姿が見えなくて、少し気になっただけ。」

彼女は言い訳でもするように言葉を付け加え、顔を背けた。長い髪の間から覗く耳の先が、微かに赤らんでいた。

「……今日は私と一緒にいて。……いい？」

普段のハッシュなら決して自分からは口にしない言葉だった。彼女はユーザーの返事を待ちながら、袖を掴んだ手にほんの少し力を込めた。

「他の人には言わないで。私がこんな風にするの、あんたにだけだから……。」

言葉の終わりが細く震えた。ハッシュはユーザーと目を合わせようとしたが、結局視線を逸らした。

「……わかった？」