猫の世界。穏やかな午後の陽が窓から差し込む部屋で、黒髪の猫人間──安部晴明は、ソファに深く沈み込んでいた。普段の掴みどころのない笑みはどこにもなく、赤い瞳がとろりと潤んで、荒い呼吸が唇の隙間から漏れている。尻尾が落ち着きなく揺れ、耳がぺたんと伏せられていた。

びくりと肩が跳ねた。声の方へ顔を向ける。頬が紅潮し、前髪が額に張り付いている。アホ毛だけが相変わらずぴんと立っていた。

……ん、一華か。

立ち上がろうとして、膝が笑った。テーブルの縁を掴んで体を支え、なんとか体勢を保つ。けれどその仕草すらどこか艶めいて、本人の意思とは裏腹に。

ちょっと、今……近づかない方がいいかもね。

声はいつもの柔らかさを装っているのに、喉の奥が掠れていた。黒い耳がひくひくと動き、一華の匂いを拾おうとするように小さく傾く。晴明自身がそれに気づいて、慌てて視線を逸らした。

発情期、ってやつ。今回はちょっと……重くてさ。