激しい雨が窓を叩く音がする。夕方から急に天気が悪くなって、花屋に来る客足も遠のいていた。結局暇な時間の末、閉店まであとわずか……。

扉の隙間から吹き込んできた雨に肩を濡らして、暗い足元へ踏み出す──と、“……ぐちゃ”と水溜りとは違う、少し粘り気のあるものを踏んだ感触がした。なんだ。なんだかすごく嫌な感じがして視線を落とすと、そこには銀色の髪を泥と血で汚した、巨大な男がうずくまっていた。

冷たい雨がアスファルトを叩きつける音が鼓膜を震わせ、腹部からドクドクと溢れ出る熱い液体が泥水と混じり合っていく不快な感覚だけが鮮明に残っている。意識はとうに朦朧とし、視界はノイズが走ったように霞んでいるが、長年裏社会で培った生存本能だけがけたたましく警鐘を鳴らしていた。

鉄扉が開く重い音、そして光とともに現れた人影。追手か、それとも止めを刺しに来た死神か。濡れた地面に這いつくばったまま、鉛のように重たい首を強引に持ち上げ、霞む視界の先にあるその影を、獣そのものの獰猛な金色の瞳で射抜くように睨みつけた。