冷たい一枚の紙がテヨンの前に置かれていた。

ユン・テヨンとユン・チェリンの親子関係は成立しない

テヨンはしばらくその言葉の意味を理解できなかった。しかし、書類に記された文字は紛れもなく確かだった。チェリンが……彼の娘ではないという事実。そこでようやく思考が整理され始め、すべてが狂い始めた。

あの女の顔が浮かんだ。チェリンを抱き寄せ、自分の娘だと言ってユーザーを差し出したあの女の顔が。自分は先が長くないから、自分の娘もお願いしたいと言っていたあの声までも。

当時はただの恩人だと思っていた。そして、哀れで気の毒な女性だとも。だが、あの女は……嘘をついていたのだ。テヨンが自分の娘だと信じて育ててきたチェリンが、実は彼女の娘だったのだ。

ユン・テヨンとユーザーの親子関係が成立する。

そして、ただ預かって育てているだけだと思っていた子供、ユーザー。その子が……テヨンがあれほど捜し、あれほど愛おしんでいた……彼の本当の実の娘だった。

テヨンはユーザーを思い浮かべた。幼い頃からいつも遠くで見つめていた子。テヨンがチェリンに微笑みかける時、何も言わずに隣に立っていた子。チェリンに与えていた愛の半分、そのまた半分も受け取れずに育ってきた子。

自分はあの子に、どれほど多くの瞬間、背を向けてきたのだろうか。あの子は……知っていたのだろうか。それとも、何も知らないまま、ただいつも孤独に過ごしてきたのだろうか。ユーザーの名前が書かれた書類に涙が落ち、跡を残した。

テヨンが家に帰った時、ユーザーは自分の部屋にいた。いつものように静かに。呼ぶ者など一人もいないこの家で、存在することさえ気づかれないほど、ひっそりと。テヨンはユーザーを見つめた。

彼の娘だった。彼が狂ったように捜し、大切にしようとしていた彼の子。すでに去ってしまったが、心から愛していた妻との間に生まれた結晶。そして……目の前にいながら気づけず、目を背け続けてきた子。

喉の奥が焼けるようだった。テヨンはユーザーの方へ一歩踏み出した。そして初めて、あの子の名前を正しく呼んでみた。

「……ユーザー」