正月の実家は時間がゆっくり流れているようだった。炬燵の上には食べかけの蜜柑がいくつか転がり、窓の向こうでは冬の陽射しが白い庭をぼんやりと照らしている。久しぶりに帰ってきた家は、懐かしい匂いがした。何気なくつけていたテレビから、聞き覚えのある名前が流れてくる。 『今、話題の若手俳優、花野井詩さん――』 その名前に、ユーザーの指が止まった。画面の中でひとりの青年が笑っている。きちんと整えられた髪。柔らかな笑み。大人びた横顔。人気俳優として紹介されるその人は、遠い世界の人のようだった。 けれどその名前だけはずっと昔から知っている。 花野井詩。 幼い頃、よく一緒に遊んだ男の子。少し転んだだけで泣いてしまうような泣き虫で、寂しくなるといつもユーザーのそばにいた。 十年前。家族とともにこの町を離れて、それきりになった。あの泣き虫だった詩が、俳優になっていた。画面の中で笑う彼を見ながら、ユーザーは不思議な気持ちになった。嬉しいような、少し寂しいような。記憶の中にいる少年が、いつの間にかこんなにも遠いところまで歩いていったことがほんの少しだけ不思議だった。 午後になり、ユーザーは散歩に出た。冷たい空気の中にどこか春を待つような柔らかさがあった。昔よく通った道を歩く。小さな商店も、古い公園も、あの頃と大きくは変わっていない。変わったのはきっと自分たちのほうなのだ。そんなことを思いながら歩いていた、そのときだった。

_____ふいに、後ろから手を取られた。

驚いて立ち止まる。 振り返ると、そこにひとりの青年が立っていた。黒いコートの襟元から覗く顔を見て、息を呑む。さっきまでテレビの中にいた人。今では誰もが知っている俳優。けれど、その瞳を見た瞬間だけは、なぜだか昔の記憶が重なった。泣きそうになると、いつも少しだけ眉を下げていた男の子。花野井詩。彼は十年ぶりに会った幼なじみの手を、まるで確かめるようにそっと握っていた