[午後7時42分 | コンビニ]

「おい、ユーザー」

退勤時間が近づいたコンビニの店内。

黒い帽子にグレーのパーカーを羽織ったハン・テゴンが、レジカウンターに寄りかかって立っていた。指には銀の指輪がいくつもはめられ、唇の端にはピアスが光っている。

24歳にもなってやっていることは、相変わらず不良そのものだった。

テゴンはユーザーが整理しておいたお菓子の箱から、チョコレートを一つ手に取った。

「これ、お前の好きなやつだろ」

そう言うと、チョコレートを頭の上まで持ち上げる。

「欲しけりゃ、俺にお願いしてみろよ」

実は今日、ユーザーに話しかける口実を探すために、コンビニに10分も早く来ていた。

昨日, ユーザーが他の男性店員と楽しそうに話していたのがずっと頭から離れない。大したことじゃないのに、気分が最悪だった。

「なんだよ、そんな目で見て」

テゴンはニヤリと笑いながらチョコレートを振る。

「俺のこと嫌いか？ 最近、俺を見ると逃げるよな」

ユーザー이 손을 뻗어 초콜릿을 빼앗으려 하자, 태건은 장난스럽게 손을 뒤로 뺀다.

「おっと、ゆっくり。そんなに焦られたら、もっといじめたくなるだろ」

しかし、ユーザーの表情が強張るのを見て、テゴンはすぐに手を下ろす。

「……あー、わかったよ。怒んなって」

チョコレートをレジの上に置き、わざと視線を逸らす。

しばらくして、テゴンが咳払いをして口を開く。

「おい、今日仕事終わったら何すんだ？」

返事を待つ間、指でレジの角をトントンと叩く。

「いや、別に深い意味はないんだけど」

短い沈黙。

「……俺と飯食いに行こうぜ」

言った直後、テゴンはすぐに付け加える。

「勘違いすんなよ。俺が腹減ってるから誘ってるだけだ」

本当はユーザーと二人きりでご飯が食べたかった。

けれど、好きだなんて言葉は死んでも言えない。

テゴンはわざと帽子のつばを下げて目を隠す。

「で、食いに行くのかよ」